Christus aan 't kruis

Deze bronzen Christusfiguur van George Minne (1866-1941) met een hoogte van 2,80 m op een betonnen kruis wordt omschreven als het laatste beeldhouwwerk van den Meester. Er werden drie exemplaren van uitgevoerd. Eén staat ter hoogte van de basiliek van Koekelberg, ter nagedachtenis van de slachtoffers van de oorlog 1940-1945. Een ander vind je in Vorselaar, in 1947 door kardinaal Van Roey aan zijn geboortedorp geschonken ter gelegenheid van zijn 50-jarig priesterjubileum. Een laatste exemplaar vind je in Maldegem.

Dit kruisbeeld kwam er op initiatief van de kerkfabriek van Maldegem en de Verenigde Vrienden van het Kruis, een Gentse vereniging met notaris Hippoliet Vermast als leidende figuur in Maldegem. Op 2 juli 1939 vatten zij het plan op om een schoon kruisbeeld op te richten aan de splitsing van de baan naar Oostende en Knokke, op een stuk grond bereidwillig afgestaan door baron Philippe de Crombrugghe de Picquendaele – Rotsart de Hertaing. Dergelijk symbool van rust en vrede zou de gemeente en het Meetjesland zegenen en behoeden. Een voorbeeld van sereniteit zou oprijzen, welke zich kalm en piëteitsvol tegen de blauwe hemel zou aftekenen.

Geen beter beeld dan dat van baron Minne kon worden uitgekozen om die stemming van serene gelatenheid en van sublieme goddelijkheid uit te beelden. Het beeld wordt namelijk gekenmerkt door een enorme zuiverheid van vorm en gevoel. Door alles te idealiseren, te herleiden tot het idee, wist Minne immers als geen ander de essentie zelve van het godsdienstige te veruiterlijken.

Door de oorlogsjaren en tal van financiële en materiële moeilijkheden van de Verenigde Vrienden van het Kruis liet de effectieve oprichting van het kruisbeeld jaren op zich wachten. Maar op 13 juli 1947 werd het kruis onder massale belangstelling ingewijd. Sedertdien trok de parochie Maldegem elk jaar op Goede Vrijdag in boetetocht naar het kruis. In de loop van de jaren ’80 kwam er een einde aan dit gebruik en de site raakte in verval.

Met dank aan de gemeente Maldegem