De Piste in

Tussen stad, haven en achterland in de omgeving van het dorp Kerkbrugge-Langerbrugge bevond zich het speelveld van Konnektor, een gelaagd locatie-project dat via kunst verbindingen maakte met het buurtleven, het landschap en de geschiedenis rond de iconische elektriciteitscentrale. Konnektor was een tijdelijk residentieprogramma dat in de (corona)zomer van 2020 van start ging, het legde een duurzame basis voor een gespreid parcours van presentaties, interventies, publicaties en ateliers. Verschillende kunstenaars (schrijvers, architecten, filmmakers…) lieten er zich anderhalf jaar lang inspireren door een unieke context en ontwikkelden er in situ werk en voorstellen.

Op zondag 12 september 2021 was er, geïnitieerd door Konnektor, het event ‘Openbare bekendmaking van de Plechtige heropening van de velodroom in Langerbrugge’

Wat is het verhaal van die velodroom? Leopold Herry, directeur van de centrale, besliste een velodroom te bouwen nadat hij vernam dat een aantal werknemers een wielertoeristenclub hadden opgericht. In 1929 startte de bouw van de piste en de eerste koers werd beslecht in 1930. Het laatste grote evenement was het Belgische baankampioenschap op 6, 7 en 8 juni 1981. In 1996 werd de piste afgebroken, op drie dagen tijd. Dat frappant stukje wielergeschiedenis wou Konnektor dus laten ‘herbeleven’ en vond daar twee kunstenaars in residentie voor.

Initiatiefnemers Mats Wosky & Pieter-Jan Verheyen transformeerden zichzelf tijdens hun zomerresidentie van kunstenaar tot projectontwikkelaar in het kader van het project Werkzaamheden der Maand. Voor enkele weken vestigde het duo zich in Kerkbrugge-Langerbrugge om te werken aan het heractiveren van de voormalige velodroom in het Koppelingsgebied Langerbrugge Zuid. De eerste ondernomen actie om de geschiedenis terug te laten heropleven was het aanbrengen van krijtlijnen op de piste. Hiermee werd verwezen naar het sportverleden alsook naar de 24 moestuin-percelen die wegens voedselschaarste werden aangelegd tijdens WOII. Tijdens dit publiek moment werd ieder perceel ‘verpacht’ aan kunstenaars en buurtbewoners die mee wilden nadenken over wat deze plek vandaag de dag kan bieden. Wat betekent deze plaats meer dan een evocatie van het verleden? Elk stukje land deelde een suggestie over wat dit historische ovaal allemaal is geweest, vandaag is en in de toekomst kan zijn.

KONNEKTOR (2020-2021) was een initiatief van Gouvernement en steunde op actieve partnerschappen en co-producties met OBRA|Baken vzw (nu Voluit), Gemeente Evergem, North Sea Port, Lichtfestival Gent, GO Kunstacademie Gent & Evergem, Projectgroep Gentse Kanaalzone, Kunstenplatform PLAN B, Kunstencentrum Vooruit, Cera en COMEET.

‘De 10 tegels’ is een verzameling van 10 digitale kunstwerken door de Gentse kunstenares en grafisch ontwerper Diane Aerts. De tegels werden ontwikkeld door keramiste Kathleen Wittouck van De Kleituin uit Lovendegem. Deze artistieke samenwerking kwam tot stand bij het Europese Leaderproject De Stadsrand van Toerisme Meetjesland. Het deelproject ‘De 10 tegels’ in Doornzele en Kerkbrugge-Langerbrugge werd ontwikkeld door COMEET Cultuurregio Meetjesland in overleg met de gemeente Evergem, de werkgroep Evergem Ontrafeld, Erfgoedhoeders en enthousiaste buurtbewoners die we ontmoetten op diverse cocreatieve momenten en overlegavonden. Op hun vraag wilden we niet raken aan het landschap met 10 effectieve kunstwerken op het terrein maar voegen we discreet 10 belangrijke Evergemse verhalen en herinneringen toe aan het Stadsrand-landschap, een kunstwerk op zich. Met dank aan iedereen die hier een deel(tje) van uitmaakte. Een bijzondere dank aan de Vlaamse Landmaatschappij die op deze plek, de grens van de gemeente Evergem met de stad Gent een schitterend fietstraject creëerde dat loopt van Kerkbrugge-Langerbrugge tot in Rieme en zelfs tot in Zelzate. Langsheen het traject ontwikkelden zijn rustplekjes, met uitleg over de regio en niet te vergeten ook heel veel natuurgebieden die een verademing vormen in deze industriële omgeving die de Gentse haven is. Ook danken wij de Gentse Havengemeenschap voor de steun en belangstelling tijdens het project.