Kasteel De Schepper

Kasteel De Schepper kent een lange geschiedenis. Al in het landboek van 1639 wordt melding gemaakt van een ‘behuisde hofstede met mote en wallen’, verhuurd door jonkvrouw De Stoppelaere aan de burgemeester. Het omgrachte domein omvatte onder meer een middeleeuwse motte, een monumentale toegangspoort, een grote deels ommuurde parktuin, het kasteel en een hovenierswoning. Het huidige kasteel is een alleenstaand classicistisch herenhuis uit het begin van de 18de eeuw, waarvan de oude omgrachting gedeeltelijk bewaard bleef.

Een imposante poort geeft vandaag nog steeds toegang tot het domein. Nadat zijn schoonvader Judocus Bernardus Wttenhove in 1854 overleed, vestigde textielfabrikant Joannes Baptiste De Schepper zich op het kasteel. Daarmee verhuisde ook een groot deel van de textielnijverheid van Beke naar het centrum van Waarschoot. Op het domein werd een katoenweverij uitgebouwd en werden de eerste mechanische weefgetouwen van Waarschoot geïnstalleerd. De fabriek grensde aan de Schoolstraat, waar een opvallend hoge blinde fabrieksmuur het straatbeeld bepaalde. Vandaag herinneren enkel enkele resten van het smeedijzeren toegangshek nog aan deze industriële activiteit. Na de sluiting van het bedrijf in 1899 volgden enkele jaren van leegstand, waarna de fabrieksgebouwen werden gesloopt om plaats te maken voor een rij burgerwoningen.

Sinds 1999 is het kasteeldomein beschermd als monument.

Met medewerking van de gemeente Waarschoot en Heemkundig erfgoed Waarschoot